La route vers l'Italie

Si Paul Smith est une institution typiquement britannique, la personnalité éclectique de la marque ne peut être que le résultat de la fascination de Paul pour les autres cultures. Qu’il s’agisse de sa profonde affinité avec la vie japonaise, de son amour pour l’art et la musique américains ou de l’influence qu’a eue sur lui l’école allemande du Bauhaus dans sa jeunesse, il y a une dimension internationale dans tout ce qui concerne Paul Smith.

Cependant, il y a sans doute un pays qui a eu plus d’influence sur Paul Smith, l’homme et l’entreprise, que tout autre, et ce pays est l’Italie. Depuis le tout début de l’histoire de la marque, Paul visite les usines et les fabricants italiens, à la recherche des tissus les plus raffinés et des artisans les plus talentueux pour l’aider à concrétiser sa vision unique de la mode masculine. « Lorsque nous avons commencé, tous mes vêtements étaient fabriqués en Grande-Bretagne, car mes quantités étaient si petites que je pouvais seulement trouver une petite usine qui en produisait 20 ou 30 », explique Paul. « À l’époque, en particulier pour les vêtements sur mesure, les tissus étaient assez lourds et les usines britanniques pouvaient facilement traiter les tweeds et les tissus plus lourds. Mais lorsque la tendance s’est orientée vers les tissus légers, j’ai découvert que les Britanniques n’étaient pas habitués à avoir une aiguille très fine et à coudre de cette manière plus prudente et plus minutieuse. J’ai donc commencé à étudier l’idée de travailler avec des usines italiennes et j’ai eu le privilège de pouvoir trouver des usines prêtes à travailler avec de jeunes designers, en très petites quantités. »

Paul Smith a rapidement commencé à produire tous ses costumes en Italie, en utilisant des tissus italiens provenant principalement du nord-ouest du pays, puis les pulls, les chemises, les chaussures et les articles de maroquinerie. Depuis ce tournant jusqu’à aujourd’hui, les fabricants italiens ont joué un rôle essentiel dans la création de la marque, et nous nous trouvons aujourd’hui dans un état d’esprit particulièrement italien, alors que nous nous préparons à une nouvelle phase passionnante de l’histoire de Paul Smith. La semaine prochaine, nous serons de retour au Pitti Uomo, le salon de la mode mondialement connu qui se déroule à Florence deux fois par an. Cela change de notre défilé habituel à Paris chaque saison, remplaçant le show avec une touche plus personnelle.

Image 1. Paul et sa femme Pauline en Italie, 1972.

Image 2. Un look de notre collection AH97, avec un costume fabriqué en Italie.

Image 3. Un autre look de la collection AH97, également fabriqué en Italie.

Image 4. Paul avec son vélo de montagne chez lui, en Toscane, en 1996.

Image 5. Un look irisé et accrocheur de PE97, taillé en Italie.

Image 6. Un autre costume italien de notre collection PE97.

Illustration 7. Les motifs audacieux étaient à l'ordre du jour pour PE98.